每逢农历七月，槟城各街区都会配合中元节的到来开始搭起帐篷，里面供奉着一尊大士爷（又称鬼王）。在这个月份，四处都可看见红彤彤的歌台，街边常有祭品和漫天的冥纸，空气中散发着清香和元宝蜡烛烧过的味道。槟城既是华人最多的州属，一年当中最不缺的便是华人节庆，而且华人对传统节日的祭拜工作非常看重，因此那隆重的阵仗常是吸引游客驻足围观。如果你想看槟城中元节庆典，只要在大街路头（Lebuh China）附近走走便会看到。假设你有时间，不妨前往大山脚，看看足足有一层楼高的大士爷。

照片取自光华日报

农历七月十五中元节是道教的说法，佛教称它为盂兰节或盂兰胜会，民间则直接将之称为鬼节。中元节是孝亲敬老、拜祭鬼神祈求平安及百业兴隆的节日，所以善信们相信要在住家、商店、工作地点或本身做生意的地区膜拜才会灵验。槟城华人庆中元的历史可以追朔到150年前，在80年代或更早之前中元节祭祀活动相当热闹，约有200多个街区在同一个月祭拜20至30天，市区内可见许多戏班搭棚建台，表演各个籍贯的木偶戏或戏曲，而棚内定然是威严的大士爷纸扎金身，案前都是当地居民奉上的供品，香火鼎盛。

照片取自Culture Guru文化达人

大士爷亦称为鬼王，阳世间的亡灵都归祂管理，信徒相信祂会在中元节期间维持民间秩序，不让亡魂作乱，扰乱民间。因此，信徒除了祭祀祖先，也会在路边祭拜孤魂野鬼，希望“它们”吃饱喝足、收了衣钱财物后不会在阳间搞事。

在槟城最受瞩目的中元节庆典当属大山脚埠众盂兰胜会，该区居民自1964年起便庆祝中元节，当时大士爷的纸扎金身只有6尺高，随后他们每年都会为大士爷增高1至2尺，后来以寸增高，直到今年大士爷纸扎金身已有27尺7寸高！

照片取自中国报

大士爷金身于农历七月初一坐镇在大山脚埠众盂兰胜会大士爷宝殿，初二晚上举行大士爷圣炉请炉仪式，初三早上举行开光仪式，之后便展开长达15天的庆典，随后在农历七月十五晚上10时焚烧，恭送大士爷回銮。

恭送大士爷回銮当晚，当地居民定会一起出动，手持清香膜拜后，便陆续将供品和冥纸堆在马路上和大士爷的纸扎金身一同焚烧。这场盛事往往会吸引海内外游客前去参观们，现场挤满黑压压的人潮。

照片取自JohnShen Lee

槟城华人庆祝中元节已有百年历史，因此槟州政府有意向联合国教科文组织申请非物质文化遗产，这不仅对槟城是一种肯定，同时也可保存中元数千年的膜拜仪式及文化。

大山脚埠众盂兰胜会大士爷宝殿（在伯公埕附近）

地址：Jalan Pasar, 14000 Bukit Mertajam, Pulau Pinang.

Lebuh China

地址：Lebuh China, George Town, 10200 George Town Penang.

照片取自JohnShen Lee